가농바이오가 2024년도 제22회 전국축산물품질평가대상에서 계란 부문 최우수상을 수상했다. 이는 가농바이오의 전국축산물품질평가대상 11번째 수상 기록이다.

전국축산물품질평가대상은 한우, 육우, 한돈, 계란 등 축종별로 등급 판정 결과가 우수한 농가를 선정하는 정부 시상 행사다. 축산물품질평가원이 주관하는 이 시상식은 축산 농가의 생산 의욕을 고취하고 우수 농가의 운영 노하우를 업계 전반에 확산시키기 위해 매년 개최된다.

계란 부문 심사는 생산량 대비 등급 판정률, 1+등급 품질 계란의 출현율, 신선도를 나타내는 하우 유닛(H.U)을 기준으로 이루어진다. 현재 등급란은 전국 총생산 계란의 약 7%에 불과하지만, 가농바이오는 생산하는 계란의 70% 이상이 1등급을 받으며 품질 우수성을 입증했다.

가농바이오는 국내에서 가장 먼저 계란 등급제 도입을 주장한 기업으로, 2001년 축산물품질평가원과 협력해 계란 부문 등급제 도입 및 시범 사업을 진행하며 계란 품질에 대한 인식 개선에 앞장서 왔다.

이날 시상식에서 가농바이오와 축산물품질평가원은 소비자들이 계란 등급제를 인식하고 품질 좋은 계란을 선택할 수 있도록 하는 방안을 논의했다. 축산물품질평가원 관계자는 “소비자들이 계란에도 등급이 있다는 사실을 제대로 인식하지 못하는 경우가 많다”며 “더 적극적인 홍보를 통해 정보 제공을 강화해야 한다”고 강조했다.

가농바이오 유재흥 회장도 “사육환경을 나타내는 난각번호와 계란 등급제의 숫자 인식이 혼동되는 경우가 많다”며 “무엇보다도 계란 등급이 중요하다는 소비자 인식을 높이는 것이 우선”이라고 말했다.

이어 그는 “계란의 품질을 일정하게 유지하고 높이는 것이 중요하다”며 “소비자들이 더 좋은 품질의 안전한 계란을 접할 수 있도록 동물복지에 대한 제도적 개선과 지원이 필요하다”고 덧붙였다.