HD현대가 미국 최대 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스(Huntington Ingalls Industries)와 전략적 협력에 나서며 미국 조선 시장 공략에 속도를 높이고 있다.

현지시간 7일, HD현대는 워싱턴 D.C.에서 개최된 ‘해양항공우주 전시회(Sea Air Space 2025)’에서 헌팅턴 잉걸스와 ‘선박 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 HD현대중공업 주원호 특수선사업대표와 잉걸스 조선소 브라이언 블란쳇 사장 등 양사 주요 관계자들이 참석했다.

이번 협약은 한국과 미국을 대표하는 방산 조선사의 첫 공식 협력 사례로, 양국의 조선 기술력 결합을 통한 글로벌 시너지 창출에 이목이 집중된다.

헌팅턴 잉걸스는 미시시피주에 위치한 미국 최대 수상함 건조 조선소를 운영하며, 미 해군 이지스 구축함, 대형 상륙함, 경비함 등 핵심 전략 함정을 건조하는 핵심 기업이다.

HD현대와 헌팅턴 잉걸스는 이번 협약을 통해 양사의 함정 건조 노하우를 공유하고, 생산성 향상, 비용 절감, 납기 단축 등 실질적인 건조 효율성 개선을 함께 추진할 계획이다. 또한 디지털 조선소 구축을 위한 공정 자동화, 로봇 및 AI 기술 도입, 생산인력 교육, 기자재 공급망 협력까지 포괄적인 협력 체계를 구축한다는 방침이다.

뿐만 아니라 공동 투자에 대한 가능성도 열어두고 있으며, 장기적으로는 한미 간 조선 산업 및 방산 파트너십의 견고한 축으로 성장할 것으로 기대된다.

주원호 HD현대중공업 특수선사업대표는 “양국을 대표하는 조선 기업 간 협력은 단순한 기술 공유를 넘어, 해양 안보와 산업 경쟁력 강화에도 큰 역할을 하게 될 것”이라며 “이번 협약을 통해 한국과 미국이 공동으로 미래 함정 시장을 선도하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

블란쳇 잉걸스 사장도 “동맹국 간의 조선업 협력은 해양 안보 역량 강화의 중대한 이정표”라며 “양사의 기술과 경험이 결합돼 고품질 함정 건조에 새로운 기준을 세울 것”이라고 기대감을 드러냈다.

한편, HD현대는 이번 전시회에서 미국 선급기관 ABS와 미 해군용 경량 군수지원함 설계 인증을 위한 MOU를 체결한 데 이어, 미국 방산 기자재 업체인 페어뱅크스 모스 디펜스와 현지 공급망 협력을 위한 업무협약도 맺었다. 또한 HD현대 함정기술연구소는 미 해군연구소와 차세대 함정 설계를 위한 공동 R&D 방안도 논의하는 등 미국 진출을 위한 다각도의 행보를 이어가고 있다.