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바다를 넘어선 왕, 백제 근초고왕

바다를 넘어선 왕, 근초고왕 한강의 물줄기는 쉼 없이 흘러갔다. 강변에 선 한 사내의 눈빛은 한없이 깊고 강했다. 그는 강을 바라보는 것이 아니었다. 저 너머, 더 넓은 세상을 보고 있었다. 백제의 왕, 근초고왕. 그의 야망은 한반도에만 머물지 않았다. 그는 바다를 넘어 더 넓은 세상을 품으려 했다. 강한 왕이 되다 근초고왕은 346년, 백제의 왕좌에 올랐다. 그의 즉위는 단순한 왕의 교체가 아니었다. 그것은 백제가 진정한 강국으로 거듭나는 순간이었다. 그때까지의 백제는 고구려와 신라 사이에서 힘을 키우는 성장기였다. 그러나 근초고왕은 더 이상 성장에 머물지 않았다. 그는 강한 왕이 되어, 강한 나라를 만들고자 했다. 그는 왕권을 강화했다. 중앙 집권 체제를 확립하며 귀족들의 힘을 조율했고, 백성들을 보호하며 나라의 기초를 다졌다. 그는 정치가였고, 전략가였다. 단순한 군주가 아니라, 나라를 다스릴 줄 아는 자였다. 고구려를 무너뜨리다 백제와 고구려는 한반도의 패권을 두고 오랜 시간 대립해 왔다. 근초고왕은 이를 끝내기로 했다. 그는 먼저 군사를 정비하고, 국력을 다졌다. 그리고 마침내 371년, 대대적인 원정을 감행했다. 고구려의 수도였던 국내성으로 진격한