금호타이어(대표 정일택)가 유럽 시장 공략을 본격화하기 위해 스웨덴 외스테르순드에서 ‘금호 윈터 드라이빙 익스피리언스(KUMHO Winter Driving Experience)’ 행사를 개최했다.

지난 11일부터 3일간 진행된 이번 행사에는 유럽 주요 거래선 60여 명이 초청돼 신제품 ‘윈터크래프트 WP52+’를 비롯한 금호타이어의 겨울용 타이어를 직접 체험했다. 행사에는 금호타이어 정일택 대표이사를 비롯해 임승빈 영업총괄 부사장, 이강승 유럽본부장, 김영진 연구개발본부장, 윤민석 G.마케팅담당 상무 등 주요 관계자가 참석했다.

스웨덴 외스테르순드 서킷은 전 구간이 눈과 얼음으로 덮여 있어 혹한의 환경에서 타이어의 주행 및 제동 성능을 평가하기에 최적의 조건을 갖추고 있다. 참가자들은 ‘윈터크래프트 WP52+’를 장착한 차량을 운전하며 스노우 핸들링(Snow Handling), 슬라롬 코스(Slalom Course), 일반 도로(On-road Scenic Route) 등을 체험하며 제품의 성능을 확인했다. 또한, 북유럽과 러시아 등에서 널리 사용되는 ‘윈터크래프트 아이스 WI32’를 활용한 아이스 핸들링(Ice Handling) 체험과 함께, ‘금호 FIA TCR 월드 투어(Kumho FIA TCR World Tour)’ 경주용 차량에 전문 드라이버와 동승해 드리프트(Drift)를 직접 경험하는 프로그램도 진행됐다.

행사에서는 타이어 성능 체험뿐만 아니라 스노우모빌 투어, 저녁 만찬 행사 등을 통해 금호타이어의 겨울용 제품과 영업·마케팅 전략을 소개하는 시간도 마련됐다.

정일택 대표이사는 “금호타이어는 올해 유럽 시장에서 프리미엄 OE(신차용 타이어) 공급 확대, 타이어 테스트를 통한 기술력 입증, 스포츠 후원 등 다양한 마케팅 활동을 강화해 브랜드 가치를 높여나갈 계획”이라며 “유럽을 비롯한 글로벌 시장에서 금호타이어의 브랜드를 확실히 각인시키는 원년으로 삼아 목표 달성과 사업 추진에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이강승 유럽본부 부사장은 “유럽 시장에서 금호타이어의 인지도와 선호도가 꾸준히 증가하며 지난 4년간 연평균 33%의 매출 성장을 기록했다”며 “독일 ADAC, Auto Bild 등 권위 있는 기관의 타이어 테스트에서도 꾸준히 높은 평가를 받고 있다. 앞으로도 유럽 소비자들의 니즈를 충족할 수 있도록 연구개발과 투자를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편, 금호타이어는 지난해 창사 이래 최대 실적인 매출액 4조5000억 원을 기록했으며, 올해는 단순한 외형 성장에서 나아가 ‘프리미엄 브랜드 도약’을 목표로 삼고 있다. 고부가가치 시장에서의 경쟁력을 확보하기 위해 연구개발 및 품질을 고도화하는 한편, 영업 및 마케팅 역량을 더욱 강화해 글로벌 시장에서 입지를 더욱 확고히 하겠다는 방침이다.