인간 역사 속에서 권력욕은 항상 중요한 동력이자 갈등의 근원으로 작용해왔다. 고대의 왕조부터 현대의 정치와 기업에 이르기까지, 권력을 향한 인간의 열망은 문명을 발전시키는 동시에 파멸로 이끄는 양면성을 띠고 있다. 왜 인간은 끊임없이 권력을 갈망하며, 이 욕망은 우리 사회와 개인에게 어떤 영향을 미치는가? 권력욕은 생존 본능과 밀접하게 연결되어 있다. 자원을 통제하고, 위험으로부터 자신과 공동체를 보호하려는 본능이 발전하면서 권력에 대한 욕망이 형성되었다는 것이 학자들의 공통된 견해다. 그러나 현대 사회에서 권력은 생존 이상의 상징적 의미를 가진다. 개인의 가치, 사회적 지위, 그리고 정체성의 일부로 작용하며, 단순히 필요를 넘어서는 욕망의 대상으로 자리 잡았다. 권력은 창조적 혁신과 발전을 이끌 수 있는 강력한 도구다. 권력욕이 건전한 경쟁과 도전을 유도할 때, 개인과 사회 모두 이익을 얻는다. 그러나 무제한의 권력을 추구하려는 욕망은 독재, 부패, 그리고 불평등을 초래한다. 역사를 돌아보면, 권력욕이 극단으로 치달았을 때 파괴적인 결과를 낳았다는 것을 쉽게 확인할 수 있다. 나폴레옹의 야망, 히틀러의 독재, 그리고 현대 사회에서의 권력 남용 사례들은 이러
옷은 단순히 몸을 가리는 도구가 아니다. 시대와 사회에 따라 옷은 자신을 표현하는 수단이자 권력과 계급, 소속감을 나타내는 강력한 상징이 되어왔다. 현대 사회에서 패션은 더 이상 상류층의 전유물이 아니라, 누구나 자신의 정체성을 드러낼 수 있는 민주적인 플랫폼으로 자리 잡았다. 하지만 그 속에서도 여전히 권력, 경제, 그리고 기술의 흐름이 엿보인다. 패션은 개인의 정체성을 표현하는 가장 강력한 방법 중 하나다. 어떤 이는 옷을 통해 자신이 속한 문화와 가치를 드러내고, 또 어떤 이는 기존의 규범을 거부하며 새로운 흐름을 만들어낸다. 스트리트 패션이 런웨이에 오르는 것처럼, 소외된 집단의 표현 방식이 주류로 자리 잡기도 한다. 특히 젠더 중립 패션의 부상은 사회가 젠더 고정관념에서 벗어나고 있음을 보여준다. 남성과 여성의 구분을 허무는 옷들은 패션을 통해 기존의 성 역할을 도전하는 도구로 사용되고 있다. 이는 옷이 단순한 취향의 문제가 아니라, 사회적 변화와 연결되어 있음을 증명한다. 패션의 민주화가 이루어진 또 다른 측면은 저렴한 가격과 대량생산 덕분이다. 하지만 이를 가능하게 한 패스트패션은 환경과 노동의 문제를 낳았다. 빠르게 유행이 바뀌고, 사람들은 끊
한류(K-콘텐츠)가 세계적으로 확산되며 문화의 경계를 넘어 경제 전반에 걸쳐 막대한 영향을 미치고 있다. 방탄소년단(BTS)이나 넷플릭스 시리즈 오징어 게임과 같은 콘텐츠는 단순한 흥행을 넘어 글로벌 경제적 파급 효과를 창출하며, 국가 브랜드 가치 제고와 직결되는 성장 동력이 되고 있다. K-콘텐츠와 소비재 산업의 시너지 K-콘텐츠는 단순히 문화적 소비에 그치지 않고, 연관 산업의 성장을 견인하고 있다. 드라마와 영화, 음악 등 K-콘텐츠에 등장하는 제품과 브랜드는 세계적으로 소비자들의 관심을 끌며 수출 증대로 이어진다. 예컨대 오징어 게임에서 착용한 트레이닝복은 패션 업계에서 대규모 판매를 유발했고, 드라마에서 노출된 한국 음식은 해외 한식당의 매출 증대를 촉진했다. 콘텐츠 소비는 자연스럽게 관광, 화장품, IT 기기 등 다양한 소비재로 확산되는 양상을 보인다. 창의 산업으로의 경제 전환 K-콘텐츠의 성공은 한국 경제가 창의성과 기술력을 기반으로 전환하고 있음을 보여준다. 전통적인 제조업 중심의 경제에서 창의 산업(Creative Industry)이 주요한 축으로 자리잡으며, 지식재산(IP)의 가치를 극대화하고 있다. 예컨대, 한국 웹툰의 글로벌 성공은 스
지구는 기후위기의 중심에 서 있다. 폭염과 이상 기후, 자연재해가 전 세계적으로 빈발하며 인간의 삶을 위협하고 있다. 이러한 문제의 근본 원인으로 인간 활동에서 비롯된 온실가스 배출이 지목되며, 이를 해결하기 위한 핵심 목표로 탄소중립이 주목받고 있다. 탄소중립은 단순한 환경운동을 넘어 인류의 생존을 위한 필수 과제로 자리 잡았다. 탄소중립(Carbon Neutrality)은 인간 활동으로 배출된 이산화탄소와 같은 온실가스의 총량을 0으로 만드는 것을 목표로 한다. 이를 위해 두 가지 접근법이 사용된다. 첫째는 온실가스 배출 자체를 줄이는 것이다. 재생에너지로의 전환, 에너지 효율화, 전기차 확대 등이 주요 수단으로 꼽힌다. 둘째는 이미 배출된 탄소를 흡수하거나 상쇄하는 방식이다. 나무 심기와 같은 자연적 흡수부터, 탄소포집·저장(CCUS) 기술을 활용한 인공적 상쇄가 이에 해당한다. 탄소중립은 기후변화의 영향을 줄이기 위해 반드시 필요하다. 기후변화는 생태계 파괴뿐 아니라 농업 생산성 저하, 물 부족, 기후 난민 증가와 같은 심각한 문제를 야기하고 있다. 이러한 상황에서 탄소중립을 달성하지 못한다면 문제는 더욱 악화될 가능성이 크다. 또한, 탄소중립은 새로
금융투자소득세(금투세)는 금융투자상품에서 발생한 이익에 세금을 부과하려는 취지로 2025년 시행 예정이었으나, 주식시장 활성화와 투자 심리 회복을 이유로 폐지가 확정됐다. 금투세는 대주주 여부와 관계없이 주식·채권·펀드·파생상품 이익이 일정 금액(주식 5천만원·기타 250만원)을 넘으면 20~25% 과세하는 제도로, 손익을 상계하고 결손금은 5년간 이월 가능하도록 설계됐다. 폐지 결정은 단기적으로 시장 활성화에 긍정적 영향을 줄 것으로 기대되지만, 세제 형평성과 시장 안정성에 대한 장기적 논의가 필요하다. 금융투자세는 주식, 채권, 파생상품 등 금융투자상품 거래로 발생한 양도차익에 대해 과세하는 제도로, 시장의 고액 투자자나 자산가들에게 과세 형평성을 강화하려는 취지에서 도입이 추진됐다. 하지만 소액 투자자들에게도 일정한 부담을 줄 수 있다는 우려와 함께, 이미 도입된 증권거래세와의 이중 과세 논란이 제기됐다. 금융투자세 폐지는 자본시장의 활력을 불어넣고, 소액 투자자들의 부담을 줄여줄 것으로 기대하고 있다. 특히, 주식시장 침체와 고금리, 경기 불황이 겹친 상황에서 시장 참여를 확대하는 데 긍정적인 역할을 할 수 있다는 입장이다. 금융투자세는 개인 투자자들
종교와 정치는 오랜 역사 속에서 때로는 동반자로, 때로는 대립 관계로 존재해왔다. 두 영역은 본질적으로 다르지만, 사회를 구성하는 중요한 축이라는 점에서 서로에게 영향을 미친다. 현대 민주사회에서 특히 논란이 되는 부분은 이 두 영역이 어디까지 서로 관여할 수 있는가 하는 문제다. 종교는 개인의 내면과 도덕적 기준을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 따라서 종교적 가치는 정치적 결정에 영향을 미칠 수밖에 없다. 정치 지도자가 개인적으로 신앙을 가지고 있거나, 종교적 가치를 바탕으로 정책을 추진하려는 경우는 드물지 않다. 예를 들어, 생명윤리, 낙태, 동성결혼 같은 민감한 사안에서는 종교적 신념이 정치적 논의의 중심에 서기도 한다. 문제는 종교가 정치에 지나치게 개입할 때 발생한다. 특정 종교가 정치적 의사결정을 좌우하거나, 종교적 신념을 법률로 강제하려는 시도가 있다면 이는 다원적 사회의 근간을 흔들 수 있다. 민주주의는 다양한 가치와 신념을 존중하는 체제다. 특정 종교의 관점이 정치적 결정의 기준이 된다면, 다른 종교를 가진 사람이나 무신론자는 배제될 위험이 있다. 정치가 종교를 이용하려는 경우도 문제가 된다. 정치 지도자가 자신의 정치적 입지를 강화하기
김수환 추기경, 사랑과 화해의 길잡이 김수환 추기경, 그 이름은 한국 현대사에서 사랑과 희생, 그리고 화해를 상징하는 이정표 같은 존재로 기억된다. 그는 단순히 천주교의 지도자를 넘어, 우리 사회가 가장 어두운 시기를 겪을 때 빛을 비추었던 등불이었다. 김수환 추기경의 삶은 단순한 종교인의 길을 넘어, 인간과 사회에 대한 깊은 애정을 실천으로 보여준 여정이었다. 특히 그의 대표적인 말, “사랑이 없으면 아무것도 아니다”는 우리 모두의 가슴에 울림을 주었다. 이 말은 단순한 교훈을 넘어, 그의 신앙과 삶의 방식이 담긴 진리였다. 그는 가난한 이들과 소외된 이들을 품었고, 약자의 목소리를 대변했다. 독재정권 아래에서도 두려움 없이 진실을 말하며 정의를 외쳤고, 민주화 운동이 활활 타오르던 시대에는 종교적 권위를 넘어 인간 존엄성을 수호하는 상징적 존재로 자리 잡았다. 하지만 그의 모습에서 우리는 단순히 ‘투사’의 이미지를 넘어서, 사랑과 온유함이 가득한 한 인간의 따스함을 볼 수 있었다. 김수환 추기경의 삶을 돌아보면 그의 교육과 신앙의 뿌리를 이해할 수 있다. 그는 1940년대 서울의 한 초등학교를 졸업한 뒤, 서울 중학교를 거쳐 1948년 서울 가톨릭 신학교
한국 불교의 큰 별로 불리는 성철 스님은 평생을 수행과 참선에 바쳐, 불교를 알리는 데 중요한 역할을 한 인물이다. 그의 삶은 단순히 한 스님의 이야기로 끝나지 않는다. 그것은 자신의 삶을 던져 진리를 찾고, 그 진리를 나누고자 한 한 인간의 고귀한 여정이었다. 스님은 엄격한 수행자로 알려져 있다. 출가 후 그는 산중에서 홀로 참선하며, 자신을 극한까지 몰아붙였다. 대표적인 예가 ‘방부를 틀다’는 말로 알려진 그의 행적이다. 그는 수행처에서 평생을 머물겠다는 서약을 하며 목숨을 걸고 깨달음을 구했다. 이러한 결의는 당시 많은 사람들에게 깊은 감동을 주었다. 성철 스님의 가르침은 단순했다. "산은 산이고 물은 물이다"라는 그의 유명한 어록은 복잡한 언어를 통해 불교의 진리를 설명하려 하지 않고, 있는 그대로를 바라보는 것의 중요성을 일깨워 준다. 이 단순함은 오히려 그의 가르침을 더욱 강렬하게 만들었다. 세상의 모든 것이 본래 완전하다는 깨달음을 전하는 그의 말은, 현대를 살아가는 우리에게도 큰 울림을 준다. 그는 또한 세속과의 단절을 통해 자신을 정화하고자 했다. 많은 이들이 그를 만나러 오기를 원했지만, 스님은 자신에게 주어진 시간의 대부분을 수행과 참선에
현대 사회는 갈등의 시대다. 여당과 야당, 사용자와 노동자, 기성세대와 청년 세대, 수도권과 비수도권 등 다양한 분야에서 갈등이 격화되고 있다. 이 갈등은 단순한 의견 차이를 넘어 혐오와 적대로 발전하며 사회를 분열시키는 주된 원인이 되고 있다. 하지만 갈등은 반드시 나쁜 것만은 아니다. 적절히 관리하고 해소한다면 사회의 발전과 변화를 이끄는 동력이 될 수 있다. 갈등의 원인은 다양하지만, 근본적인 문제는 대화의 부재와 공감의 결여다. 각자 자신의 주장에 갇혀 상대의 입장을 이해하려 하지 않거나, 심지어 상대를 악마화하는 태도는 문제를 더욱 악화시킨다. 이를 해결하기 위해서는 열린 대화와 공감, 두 가지가 필요하다. 첫째, 열린 대화는 갈등을 해소하는 데 핵심적인 역할을 한다. 의견이 다르더라도 서로의 생각을 경청하고 논의할 수 있는 장을 마련해야 한다. 여기서 중요한 것은 단순히 상대방의 말을 듣는 것이 아니라, 그 말의 의도와 배경을 이해하려는 노력이 뒤따라야 한다는 점이다. 대화는 말하기와 듣기가 균형을 이루어야만 효과를 발휘할 수 있다. 둘째, 공감은 상대방의 입장을 이해하고 그들의 감정을 인정하는 데서 출발한다. 공감은 단순한 동의와는 다르다. 동의
비트코인이 등장한 지 15년이 지났다. 2008년, 세계 금융위기의 여파 속에서 태어난 이 디지털 자산은 기존 금융 시스템에 대한 불신에서 출발했다. 비트코인의 백서에는 분산화와 탈중앙화라는 원칙이 담겨 있으며, 이를 통해 부의 재분배 가능성에 대한 기대를 품게 했다. 하지만 시간이 흐른 지금, 과연 비트코인은 부의 재분배를 실현하고 있는가, 아니면 또 다른 부의 집중을 만들어 내고 있는가? 탈중앙화의 이상, 현실은? 비트코인의 가장 큰 특징은 탈중앙화다. 은행이나 정부 같은 중앙 권력이 개입하지 않고, 네트워크 참여자 모두가 거래를 검증하고 기록한다. 이러한 시스템은 이론적으로 기존 금융 시스템의 불평등을 완화하고, 경제적 자율성을 보장할 수 있을 것으로 보였다. 하지만 현실은 조금 다르다. 초기 비트코인 네트워크에 참여했던 소수의 채굴자들과 투자자들은 오늘날 막대한 부를 축적했다. 2024년 현재, 비트코인 시장의 80% 이상이 상위 2%의 지갑에 집중돼 있다는 분석도 있다. 이는 기존 금융 시스템에서의 부의 집중과 크게 다르지 않은 양상이다. 부를 분산하겠다는 비트코인의 이상은, 역설적으로 디지털 시대의 새로운 부의 집중을 만들어냈다는 비판을 받는다.
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UPDATE: 2025년 02월 05일 15시 12분
