보건복지부 장관, 탑골공원 무료급식소 방문… 배식 봉사와 후원물품 전달
조규홍 보건복지부 장관이 12월 20일 서울 종로구 탑골공원 원각사 노인·노숙인 무료급식소를 방문해 봉사활동에 참여하고 후원물품을 전달했다. 이번 방문은 연말을 맞아 취약계층을 지원하는 현장의 목소리를 직접 듣기 위해 마련되었다. 조 장관은 대변인실 직원들과 함께 이날 오전 10시 30분부터 약 3시간 동안 무료급식소에서 급식 준비와 배식 봉사를 진행했다. 탑골공원 원각사 무료급식소는 하루 평균 250~300명의 어르신과 노숙인에게 무료 급식을 제공하며, 연중 쉬지 않고 운영되고 있다. 무료급식소 관계자는 “식재료 비용 등 운영비가 계속 증가하는 반면, 후원은 줄어들고 있다”며 “후원자들의 도움으로 지금까지 운영을 이어오고 있으며, 앞으로도 어려운 분들에게 희망을 줄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 조규홍 장관은 “한 해 동안 무료급식소를 위해 관심과 후원을 보내주신 분들, 그리고 현장에서 헌신하신 자원봉사자와 운영진들께 깊은 감사를 드린다”며, “정부도 취약계층을 위한 사회안전망을 강화해 따뜻한 온기를 나누는 데 더욱 노력하겠다”고 밝혔다. 정부는 지난 11월 21일 「겨울철 복지위기가구 발굴·지원 대책」을 발표하며 취약계층의 겨울나기를 돕고 있다.
