농촌진흥청, 고추·율무에서 건강 기능성 알칼로이드 성분 확인
농촌진흥청(청장 권재한)은 강원대학교, 서울대학교와 공동 연구를 통해 고추 열매와 율무 씨앗에서 건강에 유익한 알칼로이드 성분을 확인했다고 16일 밝혔다. 알칼로이드는 식물이 자신을 방어하기 위해 만들어내는 질소 함유 유기 화합물로, 적은 양으로도 강력한 약리 효과를 발휘할 수 있지만, 과잉 섭취 시 위장 장애, 구토, 심장 박동 증가 등 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 고추 열매에서는 캡사이신, 디하이드로캡사이신, 노르디하이드로캡사이신, 호모디하이드로캡사이신 등 캡사이시노이드(capsaicinoid) 계열의 알칼로이드가 주요 성분으로 확인됐다. 이러한 성분은 매운맛을 나타내며, 지방산 산화를 촉진해 체지방 분해를 도울 뿐만 아니라 최근 연구에서는 알츠하이머병, 파킨슨병과 같은 퇴행성 뇌 질환에서도 신경 보호 효과를 나타내는 것으로 보고됐다. 특히 고추 종류별로 알칼로이드 함량 차이가 있었으며, 생체중량 100g 기준으로 △청양고추 28.7mg △꽈리고추 21.1mg △홍고추 3.3mg △오이고추 2.0mg이 함유된 것으로 나타났다. 이 중 디하이드로캡사이신은 꽈리고추에서 가장 높은 함량을 보였으며, 위장 자극이 적고 체내 흡수율이 안정적인 특성
