환경부(장관 김완섭)는 경상북도(도지사 이철우), 포항시(시장 이강덕)와 협력해 배터리 순환이용 산업을 핵심 녹색산업으로 육성하겠다고 밝혔다.

이를 위해 환경부는 3월 7일 포항 블루밸리 국가산업단지에서 경상북도·포항시와 ‘배터리 순환이용 체계 구축을 위한 업무협약’을 체결한다. 협약식에는 김완섭 환경부 장관, 이철우 경상북도 도지사, 이강덕 포항시장이 참석할 예정이다.

이번 협약은 배터리 재생원료 시장 활성화 및 핵심광물 공급망 강화를 위한 협력체계 구축을 목적으로 한다. 특히, 그동안 국내 시장의 대부분을 차지했던 삼원계 배터리(NCM) 보다 최근 보급이 증가하고 있지만 재활용이 어려운 리튬인산철(LFP) 배터리의 재활용 기술개발도 공동 추진할 계획이다.

이와 함께, 김완섭 장관은 포항 지역 배터리 재활용 기업들과 현장 간담회를 개최해 업계의 애로사항을 청취하고, 배터리 순환이용 산업 발전을 위한 지원방안을 논의할 예정이다.

간담회에 참석하는 기업들은
- 사용 후 배터리 재사용 제품 공공 보급 확대를 통한 초기 시장 형성
- 폐배터리 재활용업체의 방전설비 의무 구비 요건 완화
등의 지원을 요청할 계획이다. 간담회에는 에코프로CnG, 에너지 머티리얼즈, 피엠그로우, 엔다이브, 경북테크노파크 등이 참여한다.
또한, 김 장관은 올해 6월 준공 예정인 ‘배터리 자원순환 클러스터’ 조성 현장을 방문해 사업 추진 현황을 점검할 예정이다. 이 클러스터는 전기차 배터리 재활용 산업 육성을 위한 기술개발, 비즈니스, 교육·홍보 지원 거점 역할을 수행할 계획이다.

아울러, 포항 내 에코프로 포항캠퍼스를 방문해 폐배터리에서 리튬, 니켈 등 희귀금속을 회수하는 공정을 확인하며, 배터리 순환이용 산업의 전반적인 현장을 점검할 방침이다.

환경부는 지난해 ‘이차전지순환이용지원단’ 전담 조직을 신설하고, 배터리 순환이용 산업 지원을 위한 다양한 사업을 발굴해 추진 중이다. 또한, ‘사용 후 배터리 관리 및 산업 육성에 관한 법률’ 제정을 추진하며, 재생원료 인증제 및 사용목표제 도입 등 재생원료 시장 활성화 대책도 마련할 예정이다.

김완섭 환경부 장관은 “사용 후 배터리 재활용은 탄소중립 및 지속가능한 경제 성장을 실현할 미래 전략산업”이라며, “지자체 및 업계와 지속적으로 소통해 현장의 어려움을 해소하고, 국내 배터리 순환이용 산업이 세계시장을 선도할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

[출처=환경부]