HD현대가 미국의 AI 방산기업 안두릴 인더스트리와 손잡고 무인수상정(USV) 개발에 나서며 차세대 해양 전력의 패러다임 전환을 본격화한다.

HD현대는 최근 서울 계동 현대빌딩에서 안두릴과 ‘무인수상정 개발 및 시장 진출을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 4일 밝혔다. 이날 행사에는 HD현대중공업 주원호 특수선사업대표와 안두릴 공동설립자 겸 최고경영자 브라이언 쉼프가 참석해 협력 의지를 다졌다.

안두릴은 첨단 인공지능 기술을 바탕으로 미 해군, 미 국방부, 호주 국방부 등에 감시정찰 체계, 무인잠수정, 드론 등을 공급해온 신흥 방산 강자다. 이번 협약은 HD현대의 조선 기술과 안두릴의 AI 기반 전장 솔루션이 결합된 무인수상정 개발이라는 점에서 글로벌 방산 시장에 미칠 파장이 적지 않을 것으로 보인다.

HD현대는 그동안 축적해온 항해자동화, 기관자동화, 통합안전관제 등의 자율운항 기술에 함정 특화 기능을 접목해 ‘AI 함정 자율화 기술(Vessel Autonomy)’을 고도화한다. 동시에 안두릴은 다수의 무인수상정을 군집 제어하고 전장에서 자율적으로 임무를 수행할 수 있도록 하는 ‘자율 임무 수행 체계(Mission Autonomy)’ 개발을 담당한다.

이 두 기술이 결합되면 무인수상정은 자율적으로 이동하고, 전장에서 다양한 작전을 수행할 수 있는 ‘스마트 전투함정’으로 진화하게 된다. 이는 해상 전력의 효율성과 생존성을 높이는 동시에, 병역 자원 감소로 인한 인력 부족 문제도 해소할 수 있는 해법으로 주목받고 있다.

HD현대중공업 주원호 특수선사업대표는 “AI 기술을 접목한 무인 함정 개발은 해군의 미래를 좌우할 핵심 과제”라며 “이번 협력은 K-해양방산 기술의 글로벌 확장을 위한 교두보가 될 것”이라고 강조했다.

안두릴의 브라이언 쉼프 CEO는 “세계 최고의 조선기술을 보유한 HD현대와 협업하게 돼 매우 기쁘다”며 “무인함정 기술을 바탕으로 글로벌 방산 시장을 함께 선도해 나가길 기대한다”고 밝혔다.

HD현대는 이번 협약을 시작으로 AI 기반 유무인 복합전력 구축, 수출형 무인함정 개발 등 해양방산 전략을 더욱 공격적으로 전개해 나갈 계획이다. 이미 각국 조선소 및 방산 기업과의 협력을 통해 현지화 건조 시스템과 기술 이전 모델을 정립하고 있으며, K-방산의 핵심 주자로서 입지를 다지고 있다.