국내 최대 규모의 코카인 밀반입 시도가 강릉 옥계항에서 적발됐다. 관세청 서울본부세관과 동해지방해양경찰청은 29일, 화물선 L호에서 발견된 1.7톤 상당의 코카인 밀반입 사건에 대한 합동수사 결과를 발표하며, 국제 마약카르텔이 연루된 조직적인 범행 정황이 드러났다고 밝혔다.

이번 사건은 미국 연방수사국(FBI), 국토안보수사국(HSI)으로부터 L호에 대량의 코카인이 숨겨져 있다는 첩보를 받은 뒤 양 기관이 공조에 나서면서 시작됐다. L호는 지난 4월 2일 강릉시 옥계항에 입항했으며, 입항 직후 마약탐지견과 90여 명의 선박 검색 인력을 동원한 정밀수색 끝에 격벽 내부의 은밀한 공간에서 코카인이 발견됐다.

적발 직후 구성된 47명의 합동수사단은 20명의 선원을 전수조사하고, 현장 감식 및 디지털 포렌식 등 전방위 수사를 실시한 결과 8명의 밀반입 가담자를 특정했다. 이 중 4명은 국내에서 구속 송치되었으며, 나머지 4명은 필리핀으로 도주한 뒤 인터폴 적색수배 절차가 진행 중이다.

수사에 따르면, L호는 페루에서 출발해 파나마를 거쳐 한국 당진항으로 향하는 도중 페루 해상에서 마약조직원들과 접선해 코카인 블록 1,690개가 담긴 자루 56개를 선박에 옮겨 실은 것으로 드러났다. 이후 일본, 제주, 중국 등 동아시아 해역에서 해상 투기를 통한 ‘드랍앤픽업’ 방식으로 코카인을 전달하려 했지만, 기상 악화로 실패했고, 마지막 시도마저 옥계항 인근에서 차단됐다.

압수된 코카인은 개당 1kg의 블록 형태로 총 1,690kg(포장 포함 1,988.67kg)에 달하며, 이는 약 5,700만 명이 동시에 투약할 수 있는 엄청난 양이다.

신경진 합동수사단장은 “이번 사건은 국제 마약카르텔이 연계된 초대형 밀반입 범죄로, 대한민국 해역이 더 이상 안전지대가 아님을 보여준다”며 “해상 마약 범죄에 대해 관세청, 해경청 등 국내외 유관기관과 협력해 더욱 강력히 대응할 것”이라고 밝혔다.

[출처=관세청 서울본부세관]