이차전지 종합소재 전문기업 엘앤에프가 지난 10일 SK온과 LFP(리튬인산철) 양극재 공급을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이는 지난 5월 국내 대형 배터리 제조업체와의 첫 업무협약 이후 약 한 달 만에 이어진 두 번째 주요 협력으로, 엘앤에프의 LFP 사업 본격화에 속도가 붙고 있다.

이병희 엘앤에프 최고운영책임자(COO)는 “국내 주요 배터리 기업들과의 연속 협약을 기반으로 향후 수요를 면밀히 검토하고 있으며, 고객사들과의 물량 확정을 통해 중장기 공급 계약 체결을 추진할 계획”이라고 밝혔다.

엘앤에프는 국내 소재 업체 중 LFP 양극재 사업에 가장 빠르게 진입한 기업으로, 현재 파일럿 라인에서 생산된 제품을 고객사에 납품 중이며 최종 제품 테스트도 병행하고 있다. 더불어 본격적인 양산 체제를 구축하기 위한 자회사 설립과 사업 승인 관련 이사회를 앞두고 있어 사업화 절차가 빠르게 진행 중이다.

글로벌 전기차 시장의 성장세 둔화와 미중 갈등 등 불확실한 대외 환경 속에서도 엘앤에프가 공격적으로 LFP 양극재 사업을 확대하는 배경에는 중저가 전기차(EV)와 에너지저장장치(ESS) 시장에서의 수요 폭증이 있다. 특히 미국의 OBBB(세금 및 지출 법안) 통과 이후, AI 데이터센터 급증과 풍력 등 신재생 에너지 확대에 따라 ESS 수요가 가파르게 증가하고 있는 추세다.

엘앤에프는 “급증하는 시장 수요에 따라 주요 배터리 셀 업체들이 자사의 LFP 양극재 생산능력을 선점하려는 전략적 움직임”이라며 이번 협약의 의미를 강조했다.

한편, 글로벌 배터리 업계에서는 중국산 소재에 대한 의존을 줄이기 위한 노력이 본격화되며, 한국산 LFP 양극재에 대한 관심이 크게 높아지고 있다. 각국이 중국산 제품에 고율의 관세를 부과하는 등 산업 보호에 나서면서, 중국 외 공급망을 구축한 한국 소재 기업들이 주목받고 있다.

엘앤에프는 앞으로 단계적으로 최대 6만 톤 규모의 LFP 양극재 생산 능력을 확보할 계획이며, 시장 수요에 따라 추가 증설도 검토 중이다.