하늘이 비울 때, 땅은 기다린다 – 교황의 선종과 콘클라베에 대하여

세상에서 가장 조용한 이별이 시작되었다. 로마의 하늘 아래, 땅에서 가장 오래된 의식 중 하나가 다시 움직일 준비를 한다. 첫째, 교황의 선종은 단순한 국가 원수의 서거가 아니다. 바티칸이라는 세계에서 가장 작은 나라의 통치자이자, 전 세계 13억 가톨릭 신자들의 영적 지도자인 교황이 세상을 떠났다는 것은 종교적 상실 이상의 함의를 지닌다. 그 순간부터 바티칸은 ‘세데 바칸테’, 곧 교황좌가 비어 있는 상태에 돌입한다. 둘째, 콘클라베는 단순한 선거가 아니다. ‘열쇠와 함께 잠긴다’는 뜻의 라틴어에서 비롯된 이 의식은, 교황을 선출하기 위해 전 세계 추기경들이 시스티나 성당 안에 모여 외부와 완전히 단절된 채 숙고하고 투표하는 과정을 말한다. 21세기를 살고 있는 그들이지만, 이 순간만큼은 13세기의 방식대로 돌아간다. 그리고 결정은 연기로 전달된다. 흰 연기는 새로운 교황의 탄생을, 검은 연기는 미합의를 의미한다. 셋째, 이 과정은 ‘신의 뜻을 찾는 시간’이라는 상징을 지닌다. 정치는 철저히 배제되어야 하며, 권력보다 성찰이 우선되어야 한다. 그러나 인간이 모인 곳에 이해관계가 없을 수는 없다. 서구와 비서구, 보수와 개혁, 연륜과 변화 사이에서의 긴장은

• 헤드라인경제신문 기자
• 2025-04-24 14:56