한국지방행정연구원이 11월 19일 울산전시컨벤션센터에서 지방자치 30년을 기념하는 특별 콘퍼런스를 연다. 이번 행사는 2025 대한민국 지방시대 엑스포의 공식 프로그램 중 하나로, 지난 30년의 성과를 돌아보고 앞으로의 30년을 준비하기 위한 정책적 방향을 논의하는 자리다.

1995년 민선 지방자치가 본격 도입된 이후 지방행정은 많은 변화와 도전을 거쳐 왔다. 행정의 자율성과 책임성은 확대됐지만 여전히 제도적 한계와 구조적 개선 과제도 남아 있다는 평가가 나온다. 연구원은 이러한 문제의식을 바탕으로 지방주도, 주민중심, 현장중시라는 원칙을 토대로 새로운 비전과 전략을 제시하겠다는 목표로 이번 콘퍼런스를 준비했다.

행사에서는 초광역 협력의 실제 사례, 데이터 기반의 정책 설계 방식, 주민 인식조사 분석 등 다양한 발표가 이어진다. 행정안전부와 지방시대위원회, 울산광역시 등 관계 기관 실무자뿐 아니라 학계와 언론, 시민사회 전문가도 대거 참여해 제도 운영의 현실과 이론적 논의를 연결하는 공론의 장이 될 전망이다.

육동일 원장은 행정안전부가 추진하는 주민참여 기반 확대, 비수도권 인구감소지역 지원, 사회연대경제 생태계 구축 등의 핵심 정책과 이번 논의가 맞닿아 있다며 연구원의 실증적 정책 제안이 향후 실행력과 법제화로 이어지길 기대한다고 말했다.

지방자치의 지난 흐름을 돌아보고 새로운 미래를 설계하기 위한 의미 있는 논의가 이뤄질 것으로 주목된다.