세상은 위기를 싫어한다고 말한다. 하지만 조금만 들여다보면, 위기를 가장 잘 이용하는 존재가 하나 있다. 바로 달러다. 세계 경제가 흔들릴수록 사람들은 더 많은 달러를 찾는다. 전쟁이 터져도, 금융시장이 요동쳐도, 각국 통화가 흔들려도 유일하게 강해지는 통화가 있다면 그것 역시 달러다. 이 역설적인 현상은 단순한 신뢰의 문제가 아니다. 공포가 커질수록 달러가 강해지는 구조에는 경제의 근본적인 권력 관계가 숨어 있다. 달러는 세계 금융 시스템의 중심에 서 있다. 각국의 무역 결제 대부분이 달러로 이루어지고, 국제적인 자본 이동 역시 달러를 중심으로 이루어진다. 어떤 국가가 물건을 수입하려면 달러가 필요하고, 석유를 사려면 달러를 준비해야 한다. 이 구조는 수십 년간 고착화되어 왔다. 그래서 위기가 오면 투자자들은 본능적으로 달러를 찾는다. 다른 통화는 불안하지만, 달러는 마지막 남은 안전지대로 느껴지기 때문이다. 아이러니하게도 이 안전지대는 미국 경제의 강점만으로 만들어진 것이 아니다. 다른 통화들이 신뢰를 쌓는 데 실패한 시간들이 쌓여 달러의 안전성을 더욱 공고히 만들었다. 위기의 순간 달러가 강해지는 또 하나의 이유는 달러 부채 때문이다. 신흥국 기업과 정
가계부채 이야기는 너무 오래 들어서 식상하다는 말이 나온다. 하지만 이상하게도 빚은 늘 식상할 만큼 반복해서 들려오는 그 경고를 한 번도 어긴 적이 없다. 빚은 언제나 불어난다. 우리가 외면하든 말든, 정부가 규제를 걸든 풀든, 빚이라는 존재는 흡사 내리막의 눈덩이처럼 자기 스스로를 키워간다. 반대로 자산은 그렇지 않다. 부동산이든 주식이든, 심지어 우리가 가진 시간과 체력까지도 기온이 오르면 녹아내리는 눈사람처럼 지켜보지 않으면 금세 형태를 잃는다. 이 두 가지의 비대칭은 단순한 금융 지식으로는 설명되지 않는다. 빚과 자산은 각각 다른 속성을 가진 두 개의 세계처럼 움직이고, 우리가 경제를 이해하는 방식은 이 차이를 제때 알아보는 데서 출발한다. 빚이 눈덩이처럼 불어나는 가장 큰 이유는 이자 때문이다. 누구나 알고 있지만, 이 단순한 원리가 실제 삶에 가져오는 파장은 생각보다 훨씬 깊다. 이자는 시간을 먹고 자란다. 하루가 지나면 그 하루의 이자가 더해지고, 한 달이 지나면 그 달의 이자가 원금을 다시 밀어 올린다. 여기에 예기치 못한 실직이나 병원비 같은 변수가 겹치면, 이제부터는 이자에 이자가 붙는 악순환이 시작된다. 처음에는 누구나 제법 가벼운 마음으
은행 창구에 앉아 있으면, 세상은 마치 숫자들로만 움직이는 것처럼 보인다. 그러나 금리가 오르는 순간, 그 숫자 속에서는 아주 인간적인 감정이 흐른다. 누군가는 한숨을 쉬고, 누군가는 안도의 숨을 내쉰다. 그리고 그 변화의 한가운데에서 은행들은 조용히 미소를 짓는다. 금리가 오른다는 건, 겉으로는 경제의 온도가 높아지는 것처럼 보이지만 그 안에서는 돈이 움직이는 방식 자체가 달라지는 사건이다. 은행이 금리가 오를 때 웃는 이유는 아주 단순하면서도 구조적이다. 은행은 돈을 파는 가게다. 사람들로부터 예금을 ‘사서’, 그 돈을 대출로 ‘판다’. 예금 금리는 싸게 사고, 대출 금리는 비싸게 파는 것이다. 이 차이를 이자마진이라고 한다. 평상시에는 이 마진이 크지 않다. 하지만 기준금리가 올라가는 순간 상황이 달라진다. 은행은 예금금리를 조금만 올려도 되고, 대출금리는 더 크게 올릴 수 있다. 그 사이에 생기는 차이, 즉 마진이 훨씬 넓어진다. 고객의 돈은 그대로지만, 은행이 벌어들이는 이자 수익은 기하급수적으로 늘어난다. 이 흐름은 마치 이런 장면과 닮아 있다. 얕은 개울에서는 물이 흐르는 속도가 크게 차이가 나지 않는다. 하지만 큰 비가 한 번 쏟아지면, 낮은
케이팝 데몬 헌터스는 단순히 애니메이션이 아니다. 이 작품은 음악 산업의 미래가 어떤 방향으로 움직이는지 보여주는 모델이자 실험무대에 가깝다. 영화 속 주인공은 가상의 걸그룹 HUNTR/X지만, 그들의 존재 방식은 현실의 케이팝 시스템 안에서 충분히 실현 가능한 청사진이다. 지금의 케이팝은 인간 아티스트와 가상 아티스트가 공존하는 전환기를 맞이하고 있으며, 이 작품은 그 전환의 언어를 시각적·음악적 서사로 미리 제시하고 있다. 가장 눈에 띄는 변화는 음악과 캐릭터의 분리다. 과거에는 가수가 노래를 만들고 무대에 서는 것이 당연했지만, 지금은 그 공식이 흔들리고 있다. 가수의 얼굴이 먼저인지, 음악이 먼저인지조차 불분명한 시대가 왔다. 버추얼 아이돌은 인력이나 시간의 제약 없이 무한히 콘텐츠를 생산할 수 있으며, 캐릭터는 팬덤이 원하는 방향으로 다시 설계될 수도 있다. 케이팝 데몬 헌터스의 HUNTR/X는 바로 그 구조적 장점을 가장 매끄럽게 보여준다. 그들은 늙지 않고, 스캔들에 휘말리지 않으며, 시장 충격에도 흔들리지 않는 절대적인 캐릭터성을 가진 아티스트다. 음악 산업의 관점에서 보면 이 작품은 ‘아티스트 확장성’이라는 문제를 해결하는 실험처럼 보인다.
2025년, 넷플릭스에 등장한 한 편의 애니메이션이 전 세계 케이팝 팬들의 시선을 붙잡았다. 제목 은 ‘케이팝 데몬 헌터스’. 표면적으로는 아이돌이 악령을 사냥하는 판타지 액션이지만, 실은 그것보다 훨씬 더 복잡하고 상징적인 이야기다. 이 작품은 케이팝이라는 세계 현상을 단순한 음악 산업이 아니라, 현대의 종교적 의식이자 신화적 시스템으로 그려낸다. 무대 위의 아이돌은 더 이상 사람의 영역에 머물지 않는다. 그들은 관객의 마음을 움직이는 사제이자, 노래로 악을 정화하는 전사로 그려진다. 애니메이션 속 걸그룹 ‘HUNTR/X’는 노래를 부르면 현실의 악령이 약해지고, 그들의 춤은 인간과 영혼의 경계를 허문다. 팬들이 흔드는 응원봉의 빛은 단순한 조명이 아니라, ‘혼문(Honmoon)’이라 불리는 보호막으로 재해석된다. 이 설정은 그동안 케이팝이 팬덤을 중심으로 구축해온 거대한 에너지 구조를 은유적으로 드러낸다. 무대 위의 음악, 팬들의 함성, 그 사이에 흐르는 집단적 감정. 그것은 이미 오래전부터 하나의 의식이자 마법이었다. 감독 매기 강은 한국계 미국인으로, 어린 시절부터 케이팝의 집단 에너지를 문화적 상징으로 보아왔다고 밝힌 바 있다. 그녀는 이 작품을 통
짧아지는 시대라는 말은 이제 상투적일 만큼 흔해졌다. 눈을 돌리면 쇼츠와 릴스, 10초 안에 모든 것을 압축해 전달하려는 콘텐츠가 넘쳐난다. 그런데 역설적으로 이 짧은 파도 속에서 길고 느린 선율이 다시 부상하고 있다. 바로 유튜브의 롱폼 사연 영상이다. 누군가의 인생을 20분, 때로는 40분 넘게 따라가게 되는 이 콘텐츠는 플랫폼의 속도와는 정반대의 리듬으로 시청자를 끌어당긴다. 그리고 그 인기는 더 이상 주변 현상이 아니라 하나의 확실한 흐름이 되었다. 사연 영상의 인기가 높아지는 이유는 단순하다. 사람들은 여전히 사람의 이야기에 목마르다. 늘어난 정보와 단편적인 자극은 순간적으로는 흥미를 던져주지만, 마음을 머물게 하지는 못한다. 반면 누군가가 겪은 관계의 갈등, 가족의 서사, 사랑과 배신, 후회와 선택의 순간들은 짧은 영상으로는 담기지 않는다. 그래서 사람들은 길고 느린 사연 영상 속에서 자신을 투영한다. 남의 이야기이지만 나의 감정이 흔들리는 공간. 현대인의 감정적 피로를 덜어주는 유일한 쉼표 같은 역할까지 하고 있다. 롱폼 사연 영상은 단순한 ‘긴 이야기’가 아니다. 시청자와의 감정 관계를 중심에 둔 콘텐츠다. 사람들은 사건 자체보다 감정의 결을
노인복지를 이야기할 때 사람들은 종종 “65세 이상 지하철은 무료인데 뭐가 그렇게 불편한가”라는 말을 한다. 얼핏 들으면 일리가 있어 보인다. 하지만 실제로 현장에서 느끼는 어르신들의 교통비 부담은 전혀 다른 양상을 가지고 있다. 지하철 무료는 오래전부터 유지되어 온 제도일 뿐, 시니어의 이동 대부분이 이루어지는 곳은 지하철이 아니라 버스와 택시, 그리고 동네 곳곳을 잇는 마을버스다. 지하철이라는 하나의 제도가 존재한다고 해서 노인의 이동권이 보장되는 것이 아니며, 더구나 올해 들어 연이어 오른 버스·택시 요금은 시니어들에게 직접적인 생활 부담으로 다가오고 있다. 어르신들의 하루 동선을 떠올려보면 답은 간단하다. 병원, 보건소, 시장, 경로당, 장보기, 복지관, 지인 방문. 이 모든 곳은 지하철역과 멀리 떨어져 있으며, 대부분이 버스나 택시를 이용해야 닿을 수 있다. 특히 거동이 불편한 어르신일수록 지하철의 계단, 환승 거리, 수평 이동 자체가 체력적으로 부담이다. 그래서 실제로는 “지하철은 무료인데 왜 교통비가 이렇게 부담이 되느냐”는 의문이 아니라 “버스와 택시 요금이 너무 올라서 이동이 두렵다”는 목소리가 훨씬 많다. 최근 여러 지자체가 ‘노인 교통지원
외교는 종종 회담장의 카메라 플래시와 정상들의 악수 장면으로 기억된다. 그러나 실제로 국익이 움직이고 협력의 구조가 짜이는 곳은 훨씬 더 조용한 자리다. 그중 대표적인 것이 조인트 팩트시트다. 눈에 띄지 않지만 한 나라의 정책 방향을 가늠하게 하는 숨은 지렛대 같은 존재다. 조인트 팩트시트는 말 그대로 공동 사실 문서다. 여러 국가가 특정 사안에 대해 합의한 내용과 향후 실행 계획을 요약해 발표하는 형태를 띤다. 겉으로 보기에 간결한 요약문처럼 보이지만, 그 안에는 각국의 이해와 고민이 촘촘히 묻어난다. 공동선언이나 조약과 달리 법적 구속력은 없지만, 실제 정책의 방향성을 정하는 데 상당한 영향력을 행사한다. 이 문서가 국제 사회에서 갖는 무게는 생각보다 크다. 무엇보다 조인트 팩트시트는 외교적 언어의 절묘한 조율이 담긴 결과물이다. 한 단어의 선택, 문장의 위치, 강조점의 유무가 모두 협상을 반영한다. 예를 들어 어떤 사안에서 한쪽이 보다 적극적인 표현을 원하고 다른 쪽이 완충적 표현을 원할 때, 조인트 팩트시트는 양측의 타협이 응축된 형태로 등장한다. 그래서 문서가 전하는 ‘톤’ 자체가 외교의 방향을 해석하는 단서가 된다. 실제로 국제 전문기자들은 조인트
한 해의 공기가 멈추는 날이 있다. 그날은 거리의 소음도 줄고, 카페의 웃음소리도 잠시 멎는다. 바로 수능일이다. 해마다 반복되는 풍경이지만, 그날의 공기는 언제나 팽팽하다. 수험생은 숨을 고르고, 부모는 두 손을 모은다. 그리고 도시 전체가 조용히 시험장을 바라본다. 시험이 끝나면 마치 겨울이 시작된 듯한 정적이 찾아온다. 누군가는 환하게 웃고, 누군가는 눈을 감은 채 오래 앉아 있다. 그 순간, 한 세대의 시간이 흘러간다. 수능은 한 사람의 지식보다 인내를 시험한다. 새벽에 일어나 문제집을 펴고, 잠들기 직전까지 오답을 되새기던 날들. 그 모든 시간은 점수로만 환산되기에는 너무 인간적이다. 하지만 현실은 냉정하다. 그 모든 노력이 단 한 번의 시험으로 평가받는다. 정답을 맞혔는가 아닌가로 나뉘는 그 하루가, 지난 12년의 기억을 단정하게 잘라버린다. 그래서 수능은 언제나 공정하지만, 동시에 잔인하다. 이제 시험이 끝났다. 교문 밖으로 나온 학생들은 오랜만에 세상을 바라본다. 하늘은 생각보다 푸르고, 바람은 차갑지만 상쾌하다. 그제야 알게 된다. 시험장 안에서 잊고 살았던 것이 얼마나 많았는지를. 친구의 얼굴, 가족의 목소리, 자신이 정말 좋아하던 일들.
내일은 수능시험 날이다. 매년 찾아오는 이 하루는 언제나 특별하다. 거리의 소음이 잦아들고, 도심의 공기가 유난히 맑아진다. 새벽의 버스 안에는 책을 손에 쥔 학생들이 앉아 있고, 부모들은 아침밥 대신 마음을 챙긴다. 온 나라가 한날한시에 한 가지 일에 집중하는 풍경, 그것이 바로 수능이다. 수능은 단지 한 과목의 점수를 매기는 시험이 아니다. 그것은 지난 세월의 인내와 불안을 버텨온 ‘시간의 결과’다. 수험생이 펜을 쥐기까지 걸어온 길에는 새벽의 졸음, 수없이 지워진 연필 자국, 눈물 섞인 합격의 다짐이 있다. 내일 그들은 그 모든 시간을 한 장의 답안지로 정리한다. 마치 인생의 요약문을 쓰듯이. 많은 어른들이 “수능이 인생의 전부는 아니다”라고 말한다. 맞는 말이다. 그러나 그 말이 수험생의 마음을 완전히 위로하긴 어렵다. 지금의 그들에게 수능은 단지 시험이 아니라 ‘존재의 무게’다. 미래를 향한 문이 닫혀 있을지도 모른다는 두려움이 그 문 앞에 서 있는 이들의 어깨를 누른다. 그러나 한 가지 분명한 사실이 있다. 내일의 시험은 인생의 시작이지 결론이 아니다. 이제 막 성인이 되는 그들은 곧 세상의 다른 시험들과 마주할 것이다. 그때 필요한 것은 ‘정답을
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